美国为何如此忌惮图-160轰炸机
图-160战略轰炸机虽然是苏联时期的产物，但该机仍凭借着强大的综合水平，继续发挥着余热。尽管图-160轰炸机已服役数十年，但俄罗斯并未准备让它退役，相反还要重启图-160生产线。如此一来，不仅可以升级现有图-160轰炸机，而且还可以继续生产建造更多的新型图-160战略轰炸机。早在2017年，俄罗斯联合航空制造集团公司总裁尤里•斯柳萨里就曾表示，新型图-160M2将在2022年完成批量生产，每年生产30-50架。
普京曾说“外交抗议一万次，也不如战略轰炸机的翅膀煽动一次。”这句话足以代表俄制战略轰炸机的分量。虽然图-160轰炸机没有强大的隐身功能，但仍能令美国及众盟友心存芥蒂，更别提其他中小国家对该机的忌惮了。
众所周知，图-160轰炸机是苏联末期的产物，也是苏联的镇国重器。因此，该机综合作战性能并不差。并且，俄罗斯还对图-160进行了现代化改装。经过现代化改装后的图-160变化如下。
1.配备了全数码多重及防中子防核航天电子系统，包括加装“Σ”系统进行Kh-101以及Kh-55巡航导弹的射控。
2. 在“格洛纳斯”系统下进行自主巡航飞行。
3. 将NK-32“库兹涅佐夫”涡轮风扇发动机进行升级以提升可靠性。
4. 具备发射以“格洛纳斯”系统引导的新型Kh-55热核导弹或传统弹头巡航导弹的能力。
5. 具备攻击军用／民用空间卫星的能力。
6. 具备携带与投掷激光制导炸弹的能力。
7. 更换雷达反射率更低的隐身蒙皮。
由此可见，进行现代化升级改造后的图-160轰炸机综合作战能力会更强。对于图-160轰炸机的特点，简单说三点吧。
一，航程远，在现代导弹技术加持下，作战半径可达12000公里。
图-160轰炸机不仅机身庞大，其“胃口”也大，该机配备有可装载148吨航空燃油的内置油箱，使得该机的最大航程可达15000公里，作战半径达7300公里。在2020年10月，隶属于俄罗斯远程航空兵的两架图-160轰炸机，经过13个小时飞行后，抵达南非沃特克鲁夫空军基地。此次飞行距离为11000公里，这足以证明该机“宝刀未老”，仍具备很强的远程奔袭能力。
此外，升级后的图-160还可携带巡航导弹。如果携带Kh-55巡航导弹，理论上作战半径可扩展到9500公里。而X-101/102巡航导弹射程可达5000公里（X-102为携带核弹头的巡航导弹），如果携带X-101/102，其作战半径可达12000公里，完全可以在防区外对敌实施攻击。
二，载弹量大。
图-160轰炸机是俄罗斯现役最大轰炸机，也是世界上最大的轰炸机，该机比B-1B“枪骑兵”、B-2A“幽灵”轰炸机以及B-52H“同温层堡垒”轰炸机都大。资料显示，图-160比B-1B大了将近35%，航程多出近45%。
图-160不仅机身庞大，载弹量也达到了40余吨，可携带各类航空炸弹，精确制导炸弹，巡航导弹等。特别是Kh-55与X-102这类巡航导弹，图-160可携带12枚，在不打开弹仓的情况下，你不知道它挂载的是何种武器。
三，突防能力强。
图-160在设计之初，就要求该机具备较强的突防能力，因此该机的最高设计时速超过了2马赫。并且图-160可以以1.5马赫的速度进行全程2000公里超音速突防，不给对方防空系统多余时间拦截。而2马赫的速度不仅达到了战斗机的最高时速，甚至还超过了当今一些先进战斗机的最高飞行速度。
如F-35战机的最高飞行速度为1.6马赫，导致在一次F-35战斗机拦截图-160轰炸机的时候，图-160加速后F-35楞是追不上，只能在后面眼巴巴地“吃灰”，毫无办法。
时至今日，图-160轰炸机的载弹量、航程、飞行速度在轰炸机领域仍鲜有对手。几十年前的轰炸机，放到现在来看，依然顶尖，可见苏联时期的工业水平、苏维埃的工业基础确实令人钦佩。
看到这里可能有人会说，美国的防空体系这么先进，还拦截不了图-160轰炸机。确实，对于美国而言，他们拥有遍布全球的军事基地，以及游弋于各大洋包括“宙斯盾”在内的数百艘各类军舰，还拥有十余艘完整的航母战斗群，再加上该国还有最完备的防空反导和预警系统，足以监视图-160的一举一动，也有能力对图-160进行中途拦截。
但是，对于中小国家而言，图-160基本就是毁灭性的存在，而能拦截该机的国家，屈指可数也就中、美、俄三家了。
试想，如果图-160载着12枚热核导弹，在天空上能看得见，也能听得着，这对于很多国家而言，其威慑力确实不小。正因为它不像核潜艇那般隐蔽，看不见又听不着，所以才有了“外交抗议一万次，也不如战略轰炸机的翅膀煽动一次。”的经典名言。这也是为什么美国想尽千方百计，都要摧毁乌克兰的19架图-160轰炸机的原因所在吧。
