通用传奇CEO韦尔奇去世：难以模仿的“商业教父
北美当地时间3月1日晚，前美国通用电气（GE）董事长兼CEO、著名职业经理人杰克·韦尔奇在纽约家中去世，终年84岁。美国总统特朗普当天在社交媒体上表示，杰克·韦尔奇是一个商业传奇，“是我的朋友和支持者，他不会被忘记。”
从120亿到4100亿的“凯尔特人”
韦尔奇是典型的“凯尔特人”：1935年出生于爱尔兰裔天主教徒聚居的麻省皮博迪一个“凯尔特”家庭，父亲是波士顿-缅因铁路的管理人员。
1960年获得博士学位后，韦尔奇进入通用电气，成为该公司位于麻省皮茨菲尔德一间塑料分公司的化学工程师。最初他的升迁并不快，直到1972年才升任这间“庞大GE的小小分支”的副总，5年后升为正职。当时可能并不会有人会想到，他的一生功业，将与GE这个历史悠久的品牌相伴一生。
说GE历史悠久毫不夸张：这家最初以发明和生产白炽灯泡起家的公司，系大发明家爱迪生和三位合伙人于1879年在麻省波士顿所创办。
经过百年发展，成为美国第八大、世界第27大企业，和世界首屈一指的家电、能源、航空、军工等综合集团，雇员人数达到数十万，分支遍布全美和全球上百个国家。
但家大业大的副产品就是“臃肿不堪”。到了上世纪70年代中后期，GE和当时的美国社会、经济一样，得了所谓“富贵病”。到了1980年初，偌大的GE市值竟仅剩区区120亿美元。
1981年4月，疲惫不堪的董事长兼CEO琼斯告退，45岁的韦尔奇临危受命，当时许多投票支持他的董事都抱着“死马当活马医”的想法，并没有对他能将GE“起死回生”抱太大希望。
但他却交出了一份令人瞠目结舌的答卷。
2001年9月上旬，被《纽约时报》社评称作“白领革命家”的韦尔奇宣告退休，他交给继任人伊梅尔特（Jeffrey Immelt）的，是一个拥有4100亿美元市值、焕然一新的GE，和一个精干、士气高昂、效率不俗的员工团队。
这足以让他顶着各大财经媒体不吝赠予的“20世纪最佳职业经理人”、“最令人尊敬的CEO”等一系列炫目光环挥手告别职业经理人生涯，转而著书立说，成为“商业成功学市场”的标准模板。
“中子弹”的秘诀
韦尔奇的秘诀是所谓“活力曲线”：他把职业经理人分为“A组”（充满激情，致力于将梦想变成现实的20%）、“B组”（恪尽职守的70%）、“C组”（不称职的10%）三类，其中第一类最可倚靠，第二类不可或缺且“应努力促使他们成为第一类”，而第三类“必须走人”。
为了“让第二类变成第一类”，他力推将GE附设的教育中心斥巨资改造为克顿维尔管理学院，让大量内部中坚在学院深造，并采取了一系列被推崇者称作“标准团建”、被批评者斥为“典型洗脑”的培训模式和技巧，今天GE的多数中高层管理人员，都曾经是“克顿维尔人”。
为了“清洗第三类”，他毫不留情地在走马上任5年间将GE员工总数从41.1万削减至29.9万，这显然远远超过了他最初提出的“末位淘汰10%”理论。
他的“三类法则”更从“人”扩充到部门、分公司和企业经营范围，很多被他认为“低效”的产业被整个割弃，而高端制造、传媒、娱乐、金融、医保、高科技等原本离GE仿佛很遥远的“高效产业”，却被他不惜工本引进。
为此，他力排众议创办了通用电气资本银行，并购了NBC的母公司RCA，不顾后者内幕交易丑闻缠身，强行将Kidder Peabody据为己有。
为了减少旧势力和传统习惯的干扰，他甚至不惜将GE的中心从大本营波士顿搬迁到南方，自己也就此离开了“凯尔特区域”。
他的这些争议性做法赢得了褒贬鲜明对立的两个绰号：“新世纪经理人”（manager of the century）和“中子弹杰克”（Neutron Jack）——前者是赞誉他“开创了职业经理人和企业经营的新时代”，后者则讽刺他“像中子弹那样只杀人不毁东西”。
无论如何，他在GE取得巨大成功，并且在事业巅峰华丽地功成身退，靠兜售“成功学”（成为克杜莱投资公司合伙人，并频繁接受有偿巡回演讲和著书立说的邀请）优哉游哉地度过余生，在三位遗孀（他有三段婚姻，其中两段半途而废）和爱犬的陪伴下平静离去。
正如当初《纽约时报》社评所指出的，他的遗产不仅是救活了GE，更是改变了美国公司传统文化，即注重稳定性、忠诚度和持久性，变为更关注敏捷性、速度和复兴程度。
然而，就连韦尔奇本人也对自己“是否走过了头”屡屡提出质疑，他曾多次表示，自己非常憎恶“中子弹杰克”这个绰号。
不可复制的成功学
2001年9月上旬，“新世纪经理人”在一片赞誉中功成身退。
身后是老当益壮、焕然一新的GE，继任者则是由他亲自挑选、经过“克顿维尔人培训”的伊梅尔特，后者萧规曹随，提出了“积极切入新兴领域、坚决抛弃过时产业链”的经营思路——这其实正是韦尔奇思路的翻版。
但就在短短数日后，“9·11”发生了，随后GE不惜血本切入的“新兴领域”——互联网和电商产业泡沫破裂，投入巨资扶持的NBC、GE资本运营模块黯然收场，从企业诞生第一刻起就存在的电器部门则被剥离。
2017年，伊梅尔特黯然“下课”。随后GE先后经历了弗兰纳里（2018年秋辞职）和卡尔普两位CEO，但都未能力挽狂澜。
前者见证了GE在110年后被逐出道琼斯工业平均指数行列，后者则领略了这支曾经连续十几年稳步上涨“大蓝筹”的“蓝血流干”。就在“中子弹杰克”与世长辞的当天，GE股价跌至11美元，市值则缩水至951亿美元，如果以当年币值计算，说“又回到起点”也并不算特别夸张。
伊梅尔特“下课”时，英国《泰晤士报》曾质疑“杰克当初赖以成功的模型，是否恰为GE刨下一个大坑”，而纽约大学金融学教授达莫达兰则感喟“成功学不可复制，传奇人物难以模仿”。
作为坚定的共和党人和自由经济的推崇者，他曾公开指责前总统奥巴马在2008年金融危机后加强监管的措施，并因此得到现任总统特朗普的赞美。后者在他去世后也发表了热情洋溢的讲话。
“新世纪经理人”已功成身退，但新世纪才刚刚开始，未来的成功之路，需要后来人重新去摸索。
□陈在田（专栏作家）
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