那一年的英国:学校关门,剧院关门,装尸体的
安光系
如果时间倒推至1918年11月11日,我们可以想像那一天的场景:第一次世界大战在这一天正式停战,全世界的人们都在为这场持续四年之久的战争结束而狂欢。但在人们高兴之余,另一个恐怖事情悄然而至:一种致命的病毒开始席卷全球。
对英国来讲,学校关门、剧院关门,装尸体的棺材一层一层堆的很高。人们不停地咳,然后吐血,再迅速死去。死者的样子,惨不忍睹。
事后有媒体估计,全球共有5000万人死于这次疫情。这场病毒的名称为:“西班牙大流感”。 但不幸的是,它却是个“背锅”的词语。
资料显示:这个名字的由来并不是因为此流感从西班牙爆发;而是因为当时西班牙有约8百万人感染了此病,甚至连国王也感染了此病。第一次世界大战结束,士兵各自回到自己的国家,各国都在控制媒体,散播好消息,而西班牙十分诚实的爆出本国爆发了流感。所以西班牙型流行性感冒的名称就这么叫出来了。
6个月内近5千万人死亡,6亿人感染。死亡数字比持续了52个月的第一次世界大战死亡人数还多。
BBC两年前拍的一部纪录片里显示,这场全球性的温疫爆发,跟几次失误有关。这部片子里,我们也可以读出一幅病毒传播的路线图。
美国是这场温疫的发源地,官员失职造成病毒向欧洲传播
欧洲大量的人口死亡,是否意味着零号病人也来源于欧洲?换句话说,欧洲是不是这场温疫的发源地?
答案却是否定的。事后,经过研究,很多人相信,病毒的起源并非在欧洲,而是远在6000公里以外的美国。
1918年,3月4日,世界上接到首例感染者报告。首例感染者的名字叫阿尔伯特· 盖秋,他从美国堪萨斯州哈斯克县的一家偏远农场参军,来到该州下面的一个叫芬斯顿的事营进行训练,这个训练营曾是美国第二大军事训练营。56000名来自美国各地的人聚在那里,进行训练。阿尔伯特· 盖秋来自于堪萨斯州哈斯克县的一家偏远农场。
通常情况下,病毒最早会存在于野生的动物中,然后再传给饲养的家禽或动物传给人类。阿尔伯特· 盖秋有可能就是在自己家的农场里接触家禽或动物而感染的。
参军后不久,阿尔伯就在军事训练基地成为一个厨师,负责给参训的这批刚参军的士兵们提供伙食。这意味着,身带病毒的他极有可能通过盘子、炊具甚至食物,把病毒也同时传给了其他士兵。
阿尔伯特· 盖秋被认为是最早感染的病毒人员之一,他也因此成了零号病人。正是他的原因,使疫情在1918年3月份开始在世界全面爆发。
病毒最开始并不是致命的。经过进一步的传播、感染与变异,开始变的越来越有杀伤力。
在人身上经过变异后的病毒更致命,更具有传染性。仅仅三周,美国的这家军事训练营就有1100人感染了病毒,病情严重。38名年轻的战士因此而死亡。
一名军官觉得事态不对,认为这并非是普通的感冒。他写信给华盛顿白宫,表明了自己的观点,希望能引起重视,但遗憾的是:这件事情并没有引起华盛顿的注意。
战场上,无人顾及病毒,造成第二波感染
病毒就这样潜伏在士兵们的身上,从美国的堪萨斯州至东海岸的港口处。1918年3月,25艘船载着美国军人,当然,也载着这个流感病毒,通过大西洋驰往法国。
致命的病毒也因此被传至欧洲前线。当年4月,流感病毒开始在军人间传播,受伤的士兵开始出现吐血,之后很快死亡。士兵们和医护人员开始感到恐慌。
1918年四月,距零号病人报告时间仅仅只有40天,全世界已有2000万人受到感染,2万人死亡。当时有官方预测是:英国在欧洲前线战场的士兵会有30万士兵会受到感染,约10%的人会死去。
当时人们对这种病毒,一无所知。人们只要感染上这种病毒,咳、吐血、头晕甚至晕厥,2-3天后便死去。
死亡数字在惊人地上涨,而正在欧洲大陆上与德军作战的士兵也惊恐不安。
英国学校等公职人员忽视警告,造成曼城大范围感染
更可怕的,还在后面。
一些病重的战士,从法国战场被送回英国治疗。那些负责运送病人的军人,表面上看起来健康,但实际上也有可能是病毒的携带者。在症状出现之前,他们与其他士兵相互感染。
从南安普敦等几个港口至伦敦,病毒携带者通过火车、公路,很快就传遍了英伦敦三岛。
1918年6月,在法国战场上爆发疫情之后的两个月后,英国曼城出现第一例病毒感染者。之后,温疫开始以极快的速度横扫曼城地区。
而当地负责整个城市医疗事务的医生首先想到的是保护老人和孩子,因为就体质而言,他们相对虚弱。很多孩子正在上课,不一小心就直接就在课桌旁边倒下,再也没有站起来。
医疗工作人员发现:只要两个人的接触距离足够近,或者是有诸如咳嗽、打喷嚏之类的行为,就有可能使其他人感染。再后来发现,只要两人的距离少于1米,就有可能将病毒传染给对方。这就意味着,人口居住的密度越大,感染的可能性就越大。
仅有六周,曼城10万人感染。
负责曼城医疗卫生机构的詹姆斯·纳文一直在追踪疫情信息,当他意识到这场温疫已经不是普通的感冒时,他希望政府能够关闭学校,以减缓病毒感染的传播。500张海报,贴在了曼城的大街小巷。除此之外,詹姆斯·纳文还印发了3万张传单,向居住在城里的百姓宣传这场灾难的危险性。
但一部分人认为:这样做,会引发百姓的过度反映。当地的一些负责机构人,拒绝关闭学校。尽管当地媒体刊发了希望能关闭学校的声明,但学校依然不理不睬,家长们依然会把孩子送到学校。
1918年6月,距零号病人首次报告100天,仅美国和欧洲就有1.3亿人感染,20万人死亡。
更可怕的是,医护人员也开始感染。
英国的医生们已经意识到问题的严重性。他们决定,自制一些口罩,以减少医护人员病毒感染的可能性。
病人们挤满了医院。仅仅位于伦敦马里邦医院的走廊里,就躺着200多个因疫情感染的病人。
英国政府官员刻意隐瞒,放任病毒肆虐
那时的英国政府在干什么?
作为英国政府负责医疗事务的最高行政长官,阿瑟·豪姆担负起保护整个国民医疗和健康的安全事务。他自己也写了一个备忘录,准备给正在疫情期间的民众一些必要建议:1)如果身体感到不适,病人应该 在家里进行自我隔离 ;2)普通民众应该避免公众集会,以免将病毒传染给其他人;3)不要在大街上吐口水,不要在大街上咳嗽。
但这条准备好的官方建议,最终也没有宣布。对官员们来讲,那个时期的英国,还有一件更棘手的事情。
这件重要的事情就是战争。第一次世界大战进行到第四个年头,英国正派兵前往法国,与德国军队激战正酣。如果政府宣布了这些建议,这意味着,整个国家可能会受到更大的影响。前方打仗,意味着工厂需要工人们正常劳作,意味着火车正常行驶,意味着国家的邮政体系需要正常开运行。
这些,都需要人。
百姓生死,不是英国政府官员所考虑的范畴。他们要考虑的,是整个国家在第一次世界大战中如何赢得胜利。事后解密,阿瑟·豪姆清楚地知道这样做的后果。他认为,战争的无情,会增加民众的死亡风险。就这样,在战争的名义下,英国政府放弃了有可能的措施与作为,放任病毒肆无忌惮地在民众之间疯狂传播。
显然,英国也在对媒体进行控制。他们认为:如果放任媒体对疫情进行讨论,英国政府很快会陷入道德困境,信誉会处于崩塌状态。一切以战争为名,放任百姓死活不顾。至少在一战期间的英国,是的确存在的。
以牺牲民众的性命为代价,是这次温疫大爆发的重重要原因之一。
结果,到1918年夏天时,病毒已经席卷英国、法国和德国。
西班牙大流感名称的由来
病毒也开始进入西班牙。而西班牙国王阿方索十三世则成了早期的受害者。
与英国不同,西班牙的媒体则可以公开讨论疫情。原因很简单,他们是中立方,不受战争影响。但是在公众视线里,西班牙流感被“一战”掩盖,部分是由于几个国家政府对媒体进行审查,阻止媒体在战争期间报道流感的影响。
正因为西班牙可以讨论,而此次的病毒,则被冠以“西班牙大流感”。
有媒体称:在1918到1920年两年间,西班牙流感造成全球4000万至5000万人死亡。而许多科学家与历史学家认为,当时全球三分之一的人口(全球约18亿人)曾感染这个病毒。
经验与教训
西班牙大流感,也不全是坏事儿,至少,它给当下社会应对疫情积累了经验。
1918年9月,美国各城市组织游行宣传战争债券,所得收入将被用于当时仍在进行的战争。在西班牙流感开始抬头的时候,其中两个城市采取了完全不同的措施:费城继续推行此前的活动计划,而圣路易斯市则决定取消活动。一个月后,两个结果:费城有超过1万人死于这场疾病,而圣路易斯的死亡人数低于700人。
这种反差成为应对传染病时支持社交距离的一个例证。
一项针对1918年几个美国城市干预措施的分析显示,在那些早期禁止公共集会,关闭戏院、学校及教堂的城市,死亡率要低许多。
然而根据估算,那场大流行仍然带走了近70万美国人的生命。哈佛大学经济学家罗伯特·巴罗表示,其中一个原因是过早放开封锁措施。
反思与警醒
两年前,BBC拍摄了一部纪录片。
通过过去的一些日记、信件和回忆录,慢慢可以勾勒出当年流感爆发的情形。这部记录片里,编导也在向观众发问:谁敢保证下一次大疫情不会发生?!
谁没想到,只有一年多时间,这个发问就变成了现实:新冠肺炎来了!
102年前,到底发生了什么?什么样的灾难,能让5000万人死亡?!我们该从1918年的这场疫情中吸取什么样的教训?
美国官员的失职、英国官员的故意隐瞒、少数关键岗位官员的决策失误、媒体的管控以及无情的第一次世界大战,都加速了这场灾难的发生。
忘记过去,意味着背叛将来。希望这样的教训,能成为我们应对新冠的财富。希望这样的悲剧,不要再在这个社会重演。
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