为了拿美国政府的补贴，SpaceX又一口气发射了5
天下网商记者 贡晓丽
上周，SpaceX一口气发射了58颗星链卫星，让在轨星链卫星达到530颗，而此次发射任务离上一次只相隔了九天。
马斯克着急赶工期，是为了尽快向外界证明星链的通信技术指标。
此前，美国联邦通信委员会（FCC）出台了一项160亿美元的农村宽带补贴计划，可是他们却不相信星链网络能达到延时小于100ms的技术指标。
今年4月，马斯克曾发推特表示，星链版网络将在今年7月开始提供私人Beta版服务。
宽带接入与宽带实际使用之间有巨大差距
FCC最近成立了农村数字机遇基金，打算召集通信运营商为美国农村地区提供网络服务，并计划为项目实施支付160亿美元（共计十年）的补贴。
这是一块大蛋糕，而且和星链计划为偏远地区提供网络服务的初衷不谋而合。
然而，在SpaceX参与竞标后，FCC却严重质疑其能否提供延时小于100ms的宽带服务。
所谓延时，就是数据信号在两点之间传输所耗费的时间，一旦延时高于标准，就会严重影响终端用户看视频、语音或视频通话时的体验。
根据现有经验，卫星通信会造成传输延时，理论值为270ms，这是因为通信卫星处于36000公里的高空,电波从地面往返卫星至少需要这点时间。
FCC担心，星链这样的近地通讯卫星项目，根本无法将延时控制在接受范围之内。
SpaceX辩称，星链和传统通信卫星根本不是一回事，星链高度在540公里到570公里之间，和地球同步卫星的36000公里相比只是一个零头。
SpaceX的短期目标，是将延时控制在20ms以下，远高于FCC小于100ms的标准，足以支持在线游戏。
对于这样的解释，FCC并不认账，因为近地通讯卫星也许拥有更短的绝对物理传输延迟，但地球与卫星之间的距离，并不是决定延迟指标的唯一因素，其他因素也会影响网络性能，比如网络处理数据所需的时间。
而且，FCC并不是质疑SpaceX一家，而是全部LEO（低地球轨道）通信运营商，FCC主席阿吉特·派警告称，LEO通信运营商申请人“将受到非常严格的审查”。
“农村数字机遇基金的目的，是确保美国人无论住在哪里都能使用宽带。它不是一个为未经测试的技术提供资金的技术孵化器。我们不会允许纳税人的资金被浪费。”阿吉特·派说。
口说无凭。无论SpaceX怎么解释，只要它的几百颗星链卫星还没有投入商用，拿不出实际的延时数据，就很难说动FCC。
今年10月，农村数字机遇基金便将进入第一阶段竞标流程，相关企业必须在7月15日前提交竞标申请。
也就是说，SpaceX必须在一个月内，证明自己有足够的技术能力参与到竞标中去。
此前，FCC一度将LEO通信运营商排除在低延迟级别竞标对象之外，SpaceX认为，“这将造成技术上的偏见，没有证据就这样做，会阻止基于网络功能的公平竞争，破坏了公开招标的目的。”
根据Starlink网站的说法，SpaceX将于2020年在美国北部和加拿大部署星链网络服务，到2021年迅速扩展到人口稠密的全球其他地区。
按照马斯克的设想，未来12000颗星链卫星将做到全球无死角的网络覆盖，为全球49%尚无互联网的人提供上网便利，网速能达到1Gbps，是目前平均网速的180倍；并且能够实现10ms的极低延迟，从而全面替代传统光纤网络，实现高速、高带宽、低延迟的全球互联网。
当然，就算SpaceX赶不上进度，拿不到FCC的农村网络补贴问题也不大，因为他们刚刚找到了一个大金主——美国陆军。
5月20日，美国陆军与SpaceX签署了一项协议：允许美国陆军在三年内使用星链服务，以测试在军事网络中利用星链传输数据。
对SpaceX而言，本次合作可能会让其在太空卫星方面获得更多的自由和权限。
参考资料
arstechnica：Ajit Pai doubts Elon Musk’s SpaceX broadband-latency claims
cnet: FCC has 'serious doubts' about SpaceX's broadband service
spacenews: LEO constellations still held to high bar in FCC rural broadband subsidy program
tech：Can SpaceX's Starlink Broadband System Deliver Less Than 100ms Latency?
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