LTP求生之旅:守望先锋的荆棘之路
“我受到了召唤,我必须回应,一如既往”
守望先锋联赛(OWL),许多人都听说过这个赛事。高额的席位入场费,对标NBA的传统体育运作模式,首个提出城市战队为单位的大型电竞赛事。我们看到了选手的高薪、资本大额投入、暴雪似乎想将《守望先锋》作为自己推行电竞赛事的一张好牌。
回归整个产业链,资本建队固然是赛事成立的前提,但战队及俱乐部培养选手,是持续保持赛事活力的重要一环。在这方面情况又如何呢?
守望先锋次级联赛(OC)队伍LTP的故事,也许能给到我们答案。
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LTP:彳亍前行,依旧坚持
LTP的建队,其实可以追溯到2017年。当时战队的名字还是SGF,创始人是主播@仅仅是穿堂风。这支队伍在深圳主要打城市联赛线下赛,之后队伍正式改名LTP,开始招选手、打比赛,后面开始参加勇气杯等赛事才逐步走入守望先锋爱好者的视线中。在2019年五月,LTP获得了现战队运营方刘先生注意,注资队伍开始往俱乐部方向发展。
LTP的实力到底如何?他们曾经获得的荣誉有:
2018年曾被邀请参加网易官方NexT夏季赛星联赛。
2019年曾受邀虎牙官方举办的龙刃杯,晋级4强。
【注:龙刃杯是一个虎牙官方举办的比赛,该比赛邀请国内oc队伍参赛的比赛,一共邀请了7只OC队伍。LTP是唯一一支受邀的全民挑战赛(OD)队伍。】
2020年1月再次受邀参加虎牙官方举办的HSL联赛,邀请了国内的OC队伍以及OWOD冠军级别的队伍参赛,LTP获季军,冠军和亚军分别是网易CC和哔哩哔哩的BLG.OW。
进入OC后,目前最好的成绩是2020 OC第三轮次亚军。
实际上,这支在次级联赛奋战的草根队伍,并没有因为突出的战绩风雨无阻,6月7日他们曾决定就地解散。
原因正是资金不足。
“队伍此前并没有无上限的预算去支出线下训练基地等更大的开销,所以LTP一直是线上队,直到近半个月以来才转变为半线下模式。”战队运营刘先生表示。
当LTP决定进入OC,最艰难的部分在于队伍从2019年5月开始完备的运营思路,计划好19年10月左右有一届次级联赛和一届升降级赛去冲刺队伍成绩,保证队伍在联赛中的席位。可官方决定把第二届OC改为钢拳赛,少了OC自然也少了OCT的晋升途径,所以LTP直到今年3月才正式进入OC赛,进度上比预期慢了半年。(注:钢拳赛是各大赛区OC队伍按照排名进行的邀请赛)
赛制突然变动,LTP作为还没有得到OC名额的队伍,几乎用掉了注资资金的一大半维持赛事训练等战队支出,这时他们已经没有其他收入来支撑团队运营了。
而在赛事收入方面,据刘先生透露的赛事收入和工资水平,线上队伍主要支出以教练,队员,领队的薪水为主;线下队伍还需要支付外设、租金等费用,入不敷出。
更难的情况是,队伍必须要在每年两届OC结束后才能拿到赛事奖金,这对队伍运营更是雪上加霜,季后赛结束后到下个赛季开始期间,队伍将得不到任何资金支持。
LTP现在得到了主播@pigff的注资,战队重新回归赛场。刘先生表示战队目前状态良好,维持时间将根据实际情况而定,不会短于半年。
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OC:皓月旁的萤火之光
对于俱乐部的生存状况,刘先生表示所有次级联赛的战队,除了在目前的比赛中获得好成绩,战队努力的培养潜力选手,通过在年底的OWL选秀季中向OWL队伍出售选手/教练等资源以赚取转会费存活。
然而转会“上岸”,并没有那么容易。回到OWL联赛本身,在大资本的投入以及暴雪对于联赛的相关规定下,联赛席位中的俱乐部可以选择培育自己的学院队,从中培养青训人才。国内四家队伍现在都有学院队,他们对于自身问题较为了解,青训选手也更符合队伍需求。
国内赛事虽有从OC中引入选手的例子,但由于赛事需求限制,大部分选手仍然难以“上岸”。
守望先锋联赛被称为“空中楼阁”,因为庞大的赛事体系与脆弱的中游生态并存。规划OWL的那段日子里,暴雪严格限制非第一方赛事,守望先锋电竞底层环境被严重破坏。失去了草根环境的输血能力,观众也会逐渐流失,空有资本却人气式微。
哪怕是上海龙从连败到夺冠、让三追四取得赛季冠军,如此大的话题热度仍然对OC赛事的俱乐部收益影响甚微。头部的俱乐部和选手荣誉加身,但OC的队伍只能凭借热爱坚持。
我们知道,俱乐部营收主要来源于转会收入、直播收入、联盟分成收入、比赛奖金收入、赞助和其他周边收入,收入来源中无一不和成绩、粉丝挂钩。以OC赛事的曝光度而言,这也导致了多数队伍无法受到赞助商的青睐。
当年对急需扶持的新兴守望先锋战队,暴雪采取放任的态度。刘先生透露,当时OWL赛事的消息还没有放出,承办单位香蕉传媒宣布不再承办守望先锋赛事,缺少第三方赛事的发展以及长时间低回报的联赛制度,加之不断流失的受众,让不少战队处于资金周转不足的状态。MY、OMG、WE、VG等曾经国内知名守望先锋分部纷纷解散。
没有了这些俱乐部的人才输送,OWL的中国面孔大多仍是OWPS时期的知名选手,守望先锋在国内的发展逐渐停滞。
OC的战队几乎都没有赞助商参与。刘先生认为,赞助和盈利其实是联系到整个游戏的热度,和更宏大的游戏生态。OWL队伍在最初获取名额时都向暴雪提交了上千万美元去购买席位,那么包括配套的服务、宣传投入自然也应该是远多于OC,最终赞助商也会更多。
但相似联赛架构下,OWL与LOL四大赛区的发展却背道而驰。四大联赛、S赛收视率持续创造新高,OWL却在转投Youtube后人气持续走低,从首周五六十万的收视纪录,到现在单场比赛观众数10万左右,降幅接近八成。值得一提的是,本季LEC在Twitch的平均观众数为22.15万。疫情影响下各大电竞联赛收视持续走高,OWL却不进反退。
暴雪再次允许第三方赛事,也许是对于守望先锋热度的消减产生危机感。但这不只是暴雪自己的问题。
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守望先锋:等待黎明,还有多远
暴雪在OWL赛事方面规划好了城市化的进程,但却被疫情打乱了节奏。
资料显示,守望联盟的特许经营体系借鉴了传统体育联盟,并采用了收益分享结构,即团队从赞助,广告,票务,广播权,商品销售以及联盟附属的游戏内物品中获得平均净收入的50%;团队保留通过在本国境内和场地内的努力的所有当地收入,并且每位选手还有每年5万美金的保底薪资。
包括场馆、硬件设备和选手工资,资本付出的成本颇高。回归线下赛之后,地域化带来的粉丝流量、场馆收益才能回馈到资方,他们对于整个产业的信心才会再次回归。然而在疫情结束前,这件事无法提上议程。
目前问题在于,守望先锋次级赛事几乎处于收支不均状态,在良性赛制恢复前,资本是否坚持对于队伍的长线投入仍值得商榷。虽说已重新开放了第三方赛事,但守望今非昔比,选手和俱乐部同样信心不足。
而就暴雪再度允许第三方赛事这点看,还是有助于项目回暖的。OWPS、时空杯等赛事,是守望先锋这款游戏在中国大陆地区初期热度最高的几个赛事。首届守望先锋时空杯英雄归来赛季超过110支战队报名,观看人数累计超过300万。
除OC、网易NeXT赛事之外,第三方资本和机构是否还愿意开展守望先锋赛事,积极展开与守望先锋的联动也需要等待时机。我们看到在守望先锋与其他合作单位联动送游戏的活动中,合作厂商除了代理商网易的UU加速器,更有中国联通这类较为大型的单位,这类活动一定程度上对于游戏增加新玩家有益,游戏热度同样有正向提升。
结语:
刘先生对我们说:一切都要等。
有满心期待着这个游戏的玩家没能等到这款游戏公测,他的名字被暴雪刻在了某张地图的一角。有太多的青春和记忆承载在这款游戏之中,许多的故事存在于这款游戏之中,许多人都在等待它能够重新焕发光芒。
或许艰难处境之下的队伍之中,仍然有人愿意再等一等。