清缅战争：持续7年，极盛的缅甸碰上极盛的清朝
在国产电视剧蓬勃的时期，无数个千禧世代在还珠格格的背景音里度过了童年的夏天。而这剧中最让观众感到新鲜的章节之一，便是尔康随军南下，在战场上遇见骄纵美艳、强取豪夺的缅甸公主。
至此，这部主要演绎在宫闱之中，既梦幻又单一的古偶剧，忽然具备了更为复杂的情节与更严肃的背景：孔武有力的异域文化登场、热兵器出现、跨国战争爆发。
在浪漫主义的渲染下，还珠格格中的缅甸之战有太多惊奇有趣的虚幻布景。但实际上，即便乾隆一生以骁勇善战自居，在他82岁那年撰写自己的"十全武功"时，仍对清缅之战产生了迟疑。
现如今，剖析这场发生在极盛的清朝与极盛的缅甸之间的交锋，我们不难发现，清缅战争那未免让人啼笑皆非的过程和结局，其实隐隐预示了百年之后，笼聚在中国上空的鸦片的硝烟。
抛开戏剧的欢愉，今天就一探真实的清缅之战，结局究竟如何？是什么原因造成了这一结局？
继康熙与雍正的文治武功之后，清王朝经过长期稳定的积累，于乾隆年间进入鼎盛时期：自然经济一枝独大，排外性极强；汉学与民间艺术风生水起，经典云集；同时，繁盛的国家武力以摧枯拉朽之势戡乱边疆、平定四方，国家版图达到最大化，大国意识愈发深入人心。
与此同时，在中南边陲，于1757年完成大一统的缅甸，也正依靠国内改革和海外贸易，一跃成为东南亚地区的霸主。它一面发起战争，征伐周边小国，另一面则跃跃欲试，骚扰清政府设立在云南边境的土司，侵犯普洱等地。
这场持续7年有余的战役在起初一直维持着小型边境冲突的形态。因边防情报有误，乾隆以为只是土匪在侵扰云南边境，直至1765年发现这是一群有预谋的异国军队，才真正派兵前往对战。
很显然，朝廷上下对于刚兴盛起来的缅甸充满了轻视的态度。然而，正式对决时清朝的四战四败，却是历史事实。
1765年，清缅第一次正式战役爆发。在经历了两平准部、统一西域及二定金川的壮举后，作为一位早已声威大震的明君，时年54岁的乾隆正享受着他人生的黄金时期。
这一日，他在朝堂上收到一纸由云贵总督刘藻发来的捷报，称在一次正面对峙中，"缅人望风遁走，清兵大捷！"
听闻此报，百官齐跪"吾皇万岁！"，轻蔑之声自朝堂上传出：斗胆蟑鼠小国，竟敢犯我大清，不自量力！然而，好景不长，缅军攻势渐猛，清军伤亡愈重，刘藻在军中自刎身亡——原来，之前的捷报竟全是这厮为讨圣上欢心编造的谎言而已。
1766年，暴怒的乾隆派出边疆大将杨应琚赶赴云南，开启第二次清缅战役。杨应琚率部突进，收复失地，与此同时，缅军忽然连连撤退，清军似是有了大捷。
消息传回宫中，乾隆十分满意。百官再贺：咱们上回只是错用了书生当将军，如今用对了人，要踩死那蝼蚁岂非难事？吾皇英明！
然而这一回，缅甸仍是没被拿下。缅军似退实进，突增上万兵力，将清军打了个措手不及。此时的杨应琚竟重蹈覆辙，虚报杀敌上万的战绩，导致乾隆将他痛斩。
继皇帝数次震怒之后，云南已摇身一变成了倒霉之地，百官避之不及。这故事倒和中亚的花剌子模国有些相似：传闻花剌子模国国王只喜好消息，厌恶坏消息，因此为前者升官加爵，将后者喂老虎。
事实上，随着清王朝的国威增长且专制加深，皇上好大喜功、崇尚奢侈、同时还死要面子的个性，也已在宫中上下传遍。
因此，在战场上，刘藻及杨应琚二人作为核心将领，却因惧怕皇威，谎报军情，成了报喜不报忧的"花剌子模信使"，严重耽误了评估战局、制定战术的最好时机。
两次出乖弄丑，使乾隆开始正视缅甸这一对手。不过，极盛的清朝对战极盛的缅甸，看似是强强之间的相抗衡，实则不然，当时两国的战斗值是不对称的，而且劣势都出现在看似更为强大的清军身上。
在云南边陲的治理上，清政府一向依靠半独立的土司，而大清的主要势力、人力与物力仍分布在北部及中部地区，因此，清缅之战其实是一场安土重迁的非主场之战，意味着需消耗更多的军士、马匹、粮食和武器。
然而，直至战争初期，朝廷才发现云南自上而下的贪腐和猖獗的买官卖爵行为，此时借助当地力量，如同隔靴搔痒。
未解决人力，朝廷只得从内地招兵，但沿途道路险峻、环境恶劣，无数清兵还未到战场，就死于水土不服和瘴气。在粮食方面，令人哭笑不得的是，为了向前线的三万名清军补充军粮，朝廷派出几十万农夫浩浩荡荡地运粮护粮，经过途中消耗，军粮最终十不存一。
在至关重要的战术及武器方面，缅甸军队土洋结合，一方面大范围使用自英国买入的燧发枪，另一方面四处设置灵活有效的陷阱。而乾隆始终小瞧对手的作战，忽视前线战士的战斗体验，认为自己的军队是天兵，仍旧使用硬弓和马匹，导致清兵伤亡惨重，连连败退。
在1767至1769年间的后两场战役中，随着缅甸大军在暹罗战场完胜，其主力军回国，清军疲于应战，直至最终，也不再有捷报传回。
诚然，清缅战争看似应是大国"碾杀"小国的格局，然而，乾隆时期的清朝虽盛，却因始终试图维持小农经济地位，因而盛似强弩之末。
乾隆虽在治国强邦方面建树颇丰，个性中却仍充满了富三代的傲慢气息：比起联合同样遭受侵犯的暹罗共同抗击缅甸，乾隆更相信一己之力，等到终于想要联盟，却发现暹罗已被灭国。
在战后，协商停战的双方因停战条款各执一词，比起确切的战果，清政府竟更在意缅方是否重新上交代表着大国面子的贡表。
两相比较，没有大国包袱的缅甸在世界局势风云突变之际，应时变、导时利，及时加入了"工业革命成果分享会"的用户群。
对抗同处盛世的缅甸，清朝从头到尾没有意识到他们之间的差距在于战术和武器。事实上，如果对国际局势能够再了解一些，他们完全应当将这场战役当做一次有价值的历练。
但是，或许是因为乾隆之后，举国仍以他的"十全武功"为尊，因而无人再深入剖析清缅战争所暗示的隐患，加之国家日益走向盲目与闭塞，在接下来的百年中，即使枪支弹药已成为世界各地基本的作战武器，清朝的将士却始终未能熟练使用热兵器。
清缅战争百年之后，帝国主义全面入侵，在三万清兵对抗八千英法联军的八里桥之战中，寥寥数日，清兵死伤数千，而英法联军竟只阵亡5人、受伤47人。
落后的武器装备把关乎国家荣誉与民族存亡的战役打成了过家家，宛如对方扛着滑膛炮，而你竟拿着仙女棒。
清政府这才当头一棒——原来这枪不是皇亲国戚拿在手中把玩、打鸟儿、亦或是用来拍摄宫廷御照的道具，而是杀人于无形、灭军于瞬息的基本武器——但，为时晚矣！
文献参考：
李飞《中国史记：清朝绝对很有趣》
黎东方《黎东方讲史·细说清朝》
爱新觉罗·弘历《御制十全记》