虚幻引擎5亮相之际，Epic用降抽成来乘胜追击

最近，不知道各位小伙伴有没有去Epic游戏商城领取《GTA5》。而几乎在同一时间，Epic方面也揭开了虚幻引擎5的神秘面纱，并为广大玩家与游戏开发者展示了一个能够让渲染细节媲美电影CG与真实世界的次世代游戏引擎。尽管虚幻引擎5的预览版要到2021年初才会发布, 完整版目前来看还遥遥无期，但这显然并没有妨碍大家对于次世代游戏的美好展望。

而对于游戏开发者来说，无论R星知名大作《GTA5》还是虚幻引擎5，显然都没有Epic的新政策更有影响力。在Epic公开了虚幻引擎5在PlayStation 5上运行实时演示视频的同时，还宣布将修改虚幻引擎的抽成正常，并降低了分成比例。从此前每季度总营收超过3000美金触发5%的分成协议，更改为仅针对100万美元以上的游戏进行抽成，并且此次修改后的抽成门槛效力可追溯到今年1月1日。

之所以说Epic这一决定对于开发者来说影响重大，其实是因为引擎对于一款游戏的开发工作来说极为重要。没有接触过游戏开发玩家可能会笼统的说一句，“游戏引擎是用来开发游戏的”，但实际上，游戏引擎是指一些已编写好的可编辑工具，以及互交式实时图像应用程序的核心组件集合。

在这个集合中已经提供了各种编写游戏的工具，物理引擎、音效、动画渲染、碰撞测试、光效粒子、场景管理等，以实现让开发者更快捷开发游戏的目标。而不至于像20多年前的前辈一样，在开发游戏时不得不从零开始搭建脚本库。

事实上，从32位机时代开始，游戏引擎的概念就已经出现。第一款进行商业授权的游戏引擎，则是用于开发《毁灭战士》的ID Tech 1，也就是俗称的DOOM引擎。由于其有着能够降低开发难度，以及提升研发速度的优势，因此游戏引擎也得以迅速商业化。

在游戏引擎的商业化授权市场上，GDC 2014则是有着里程碑意义的一年。不仅是因为当时Epic推出了影响深远的虚幻引擎4，而是在GDC 2014上，三大主流商业引擎虚幻、Unity、CryEngine一起调整了收费方式，并答复降低了授权费用。其中，Epic将虚幻引擎3时代游戏的前5万美元利润免费，5万美元以上部分须交纳25%的条款，改为了每月19美元加上5%游戏收入分成，并且还开源了虚幻引擎的全部C++源代码。

显然，当时这些游戏引擎开发商调整抽成比例并不是良心发现，而是当时面对移动端市场都有着迫切的渴求。因此最终的结果，就是凭借着易于开发的特性，多平台无缝切换和发布的功能，以及相对低廉的价格，Unity几乎已经席卷了独立游戏与手机游戏市场，而cryengine则因为早期所需分成太高，以及后期社区支持不够，导致其已经掉队。

其实，目前Epic在商业化游戏引擎市场上的地位颇有几分尴尬。在GDC 2017上Epic CEO蒂姆·斯维尼就曾公开表示，“虽然Unity拥有更多的使用者，但我们不在意这一点，因为我们始终都是针对游戏开发的高端市场”。但外界认为，当时这番话其实是有一定狡辩的成分在内，因为随着手游对整个游戏市场的冲击，PC与主机游戏的市场份额是受到了不小影响的。

而这一现象的直接结果，就是在目前的PC与主机游戏领域，除了大公司的3A作品外，几乎就只剩下小作坊式的独立工作室，中等规模的2A游戏越来越少。所谓2A游戏，其实指的是投资规模介于3A与独立游戏之间，可以比肩下3A大作的画面动作表现，但又不像现在绝大部分3A游戏那样为求稳妥而陷于模式化，其中《只狼：影逝二度》无疑就是2A游戏的代表。

随着中等规模体量游戏的减少，也代表了虚幻引擎能够触及的客户群体在逐步萎缩。因为在这次降价之前，独立游戏开发者会选择更便宜的Unity，而有能力推出3A大作的厂商则普遍不缺钱不缺技术，往往会选择自研引擎，比如说“波兰蠢驴”CD Projekt的RED Engine 3引擎、valve的起源引擎、SE的夜光引擎，以及育碧的AnvilNext引擎等。

因此在独立游戏开发者用不起，一线大厂又不想用的情况下，如果不是有蓝洞的《绝地求生》以及自家《堡垒之夜》两款风靡全球的战术竞技类游戏，Epic又怎么有底气建立Epic Games Store来挑战Steam。而对于游戏平台来说，独立游戏开发者可以为平台建立起丰富的内容资源，并带来庞大的用户群体。

此次Epic将使用虚幻引擎的分成门槛提升到100万美元，差不多相当于售价60美元的3A大作卖出16666份，售价9.99美元的独立游戏卖出10万份的水准。所以这样来看，Epic修改抽成比例的做法，显而易见是为了笼络数量庞大的独立开发者，并希望将其拉到自家的阵营之中。

并且搭配此次降低抽成的，则是Epic此前在2018年7月宣布给在虚幻商城（不是Epic Game Store）上架素材内容的开发者，获得更多的抽成优惠，开发者可以拿走收益的88%，而Epic则只要12%。而在一年之后，Epic收购了高精度纹理材质扫描软件Quixel Megascans，也为Epic旗下的开发者提供了海量高清素材。因此这样一来，Epic直指此前被Unity占领的独立游戏开发者也就昭然若揭了。

当然，其实对于绝大多数独立游戏开发者制作的游戏来说，终其生命周期都卖不了10万份。那么这样的话Epic不就亏了吗？但实际上，Epic极有可能是通过这种方式将开发者捆绑在虚幻引擎上。要知道，除了面向爱好者的gamemaker等工具外，商业化的游戏开发引擎无一例外需要大量的时间学习，而同时精通多种引擎的开发者则只是少数。

因此Epic选择用营收换口碑，尽量多的培养熟悉虚幻引擎开发的程序员。而一旦开发者登上了虚幻引擎的大船后，次世代虚幻引擎5的商业化道路，不就会顺利很多了吗。