美军X-37B空天飞机将第6次赴太空 会进行更多实验

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作者署名：小浪

国防新闻 《Defence News》 5月7日报道称，空军快速能力办公室（The Department of the Air Force Rapid Capabilities Office）与美国航天部队合作，计划于5月16日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地进行X-37B轨道测试机（OTV-6）的第六次发射任务。

这架飞机将由联盟阿特拉斯V号火箭（United Launch Alliance Atlas V rocket）运载发射，而这次发射任务的官方名称是USSF-7。

空军部长巴雷特 （Barbara Barrett） 说：“在今天的电子时代，航天系统可以跟踪自然风暴，定位陷入困境的摩托车手，为信用卡交易加时间戳，并监控协议遵守情况。这次的X-37B项目将比以前进行更多的实验，充分展示了我们的创新力。同时，这次发射还展示了我们的合作能力，打破了可重复使用的航天系统的界限。”

巴雷特补充说，这次实验将研究太空旅行对各种材料的影响，以及空间辐射对种子的影响。

美国太空部队周三在一份声明中表示，X-37B项目在测试新系统并将其送回地球的能力方面独一无二，可以使美国能够更高效、更有效地发展必要的空间能力，以保持在太空领域的优势。

虽然X-37B目前仍属于空军，然而，航天器的发射、在轨操作和着陆由美国航天部队负责。

空军参谋长戈德芬（David Goldfein）将军说：“X-37B在推进可重复使用的航天器技术方面不断突破，是推进未来太空能力的一项重大投资。”

这将是X-37B首次使用服务舱进行实验。服务舱是一个连接到飞行器尾部的组件，功能是将更多的实验装备运到轨道上。

这次任务将部署猎鹰8号卫星，这是一颗由美国空军学院开发、空军研究实验室赞助的小型卫星，用于在轨道上进行多项实验。猎鹰卫星-8是一个教育平台，将为USAFA携带5个实验装备。

此外，两项来自美国国家航空航天局的实验将在在这次发射任务中展开，以研究辐射和其他空间效应对种子和农业种植标本的影响。最后，美国海军研究实验室将把太阳能转化为射频微波能量，然后再将其传输到地面。

X-37B于2019年10月完成了第五次发射任务，在轨道上飞行了780天后着陆。目前为止航天器在轨道上度过的总天数增加到2865天-即7年零10个月。