砸锅卖铁也要造,土耳其自研一五代机,野心勃
5月初,土耳其国产五代机项目再度传来新消息:土耳其国防工业联合会会长伊斯梅尔·德米尔宣布,土耳其航空航天工业(TAI)与国防科技公司哈维桑(HAVELSAN)签署合作协议,联合研制TF-X国家战斗机。德米尔称,在土耳其国防工业采取必要措施应对新冠病毒大流行的同时,TF-X项目也在有条不紊的推行。抗击疫情不忘军工生产,这充分说明土耳其对TF-X项目的重视程度,而在该国被踢出F-35项目之后,这款国产五代机就显得愈发重要。
——2019年巴黎航展上,TAI推出TF-X等比例模型
哈维桑是一家土耳其软件和系统公司,活跃于C4ISR、海军作战系统、侦察监视和情报系统、管理信息系统、模拟和培训系统、后勤支持等各个领域。德米尔说,有了这个合作以后,TAI和HAVELSAN将完成许多工作,如软件开发,仿真、训练和维护模拟器。当国家战斗机项目开发完成之后,土耳其将成为继美国、俄罗斯和中国之后,拥有五代机基础设施和技术的国家之一。从这样的表述中,我们很容易看出土耳其希望加入五代机俱乐部的迫切心态。
——TF-X项目迟迟未获得实质性进展
土耳其TF-X国家战斗机项目始于2010年底,国防工业执行委员会决定设计、开发和制造国家下一代空中优势战斗机,以取代F-16机队。当时,该国仍是F-35项目的国际合作伙伴,设想中TF-X将与F-35隐形战机共同执行任务。2017年,土耳其宣布订购俄制S-400防空系统。此举引来美国不满并最终导致2019年7月美国总统特朗普暂停F-35向土耳其出口的计划。随着土方接收S-400并逐渐将其投入使用,F-35隐形战机的接收更是遥遥无期。
——土耳其空军F-4E
TF-X国家战斗机对于土耳其而言至关重要。该国空军机队中有大约240架F-16(其中30架是2011~2013年间接收的新型战机)和近40架F-4。F-4的使用寿命已经到了极限,2020年代初期,土耳其空军必须弥补老机退役的战略空白。与此同时,土耳其的邻国如希腊对F-35表现出浓厚兴趣,并打算升级F-16。F-35项目出现变故,就更有理由开发国产五代机应对安全威胁。自主研制不仅可确保供应链不受美国制裁威胁,还可寻求向海外客户出售。
——TF-X概念图
设想中,TF-X国家战斗机是一种颇具野心的隐形空优战斗机,结合了对地攻击、先进的传感器和雷达、指挥控制无人机、高超音速导弹等一系列能力。公开数据显示,这架战斗机长21米,翼展14米,高度6米,配备两台发动机,最大速度1.8马赫,作战范围1100公里,升限17000米。该机将采用先进的玻璃驾驶舱,带有语音控制界面和数据链,可控制两架友军无人机,远程控制无人机发射空对空或空对地导弹对目标进行打击,从而避免暴露。
——Roketsan SOM导弹
TAI是TF-X国家战斗机的主承包商,军用电子工业公司ASELSAN负责提供传感器和航空电子设备,以及研发AESA雷达;武器制造商Roketsan此前曾与洛克希德·马丁联合研制F-35配备的SOM-J导弹,鉴于土耳其被排除在F-35项目之外,该导弹未来或可用于TF-X项目;TRMotor公司负责为战斗机研制国产发动机。除了本土军工企业广泛参与之外,土耳其也在寻求国际航空航天巨头的帮助,包括萨博、达索和BAE系统,俄罗斯国防产品出口公司Rostec也曾公开表示过愿意为TF-X项目开发矢量推力发动机。
——土耳其国防工业为F-35项目做出了不小的贡献
值得一提的是,自主研制五代机对于土耳其来说并非易事。即便是美国,F-35项目迄今仍有大量技术问题和设计缺陷有待解决。土耳其并没有研发现代战斗机的经验,而为TF-X项目提供工程支持的英国BAE系统公司的“暴风雨”隐形战斗机项目同样停留在模型阶段。虽然这些年来,土耳其国防工业受益于F-35和A-400M军机项目,在制造飞机系统和零部件方面积累了一定的经验,这些公司也在先进材料和结构制造等领域投入了大量预算,可土耳其仍然需要解决发动机、隐形技术、AESA雷达、IRST系统等五代机核心技术,而这些难题短期内很难解决。这也是TF-X项目多年以来迟迟无法取得实质性进展的原因。该机能否如土耳其设想的那样,于2025年实现首飞,之后换上国产发动机,这些仍是未知之数。