航母编队中的坦克。侦查，防御，反击于一体的

航空母舰是一款水上综合移动大型作战平台，是海军战斗力的综合体现。但想要发挥出他全部的作战能力，就需要与其他舰只相互配合。世界上十全十美的人没有，涵盖所有功能的军舰也是不存在的。以航母为中心组建的战斗编队成为航母战斗群。但其中有一种军舰让人很感兴趣，那就是盾舰，它是一类军舰的统称并不只是指单独的一艘军舰。

盾舰的主要作用就是为航母编队提供防护，可以想象航母编队是一个战队，航母则是这一战队中的法师或者说是远程射手，而盾舰则是这一战队中的坦克。不管是航母还是盾舰它们的功能和作战任务都不是单一的。盾舰顾名思义是是以提供防御功能的战舰。一般为驱逐舰或护卫舰为载体搭载“宙斯盾”防御系统的战舰，在我国则是驱逐舰搭载“中华神盾”防御系统。军舰上的防御系统包括监测雷达，反舰、反导、反潜武器。大多数人认为盾舰就是搭载有源相控阵雷达的军舰，普通军舰上所搭载的雷达都是向一个方向发射，如果需要探测其他方向就需要行动雷达势必会造成雷达扫描的空白区。而有源相控阵雷达则是对四面八方进行360度无死角扫描，而且不需要转动。这样也就根本不会存在雷达盲区。但这样操作也会造成雷达体积太过庞大。所以也就需要专门一艘军舰来装备这种360度无死角的雷达探测。这种军舰就被称为盾舰。但大型航母和大型巡洋舰这一类的大型军舰也装备有源相控阵雷达，一般不会称呼他们为盾舰。是因为他们的主要作战任务并不是提供侦查和防御，而是主要承担进攻任务。

二战后期冷战开始时期海军水面舰艇的主要打击手段从鱼雷和火炮变为了飞机和导弹，为了应对这两种从天而降的攻击手段，舰队的防御也逐渐由水面转向空中。海军编队的防空变得日益紧要。不管是海军编队还是航母编队美国玩的极其得心应手，在他们海军编队中。装配有宙斯盾防御系统的军舰就被称为盾舰，宙斯盾系统包括相控阵雷达，火控系统，垂直发射系统以及弹道导弹。有极强的侦查能力和反舰、防空、反潜的能力。我国也装配有类似功能的军舰。

按照美国的说法，装配有宙斯盾系统的军舰可以完成区域防空的任务。虽然吹的神乎其神，但是却没有实际战斗来检验。所以盾舰是否能够承担区域防空的任务，还是一个未知数。