杨素——吊影余自怜，安知我疲病
先来欣赏一首越国公杨素的诗，这诗人知名的诗中有一半都是写给薛道衡的，真是让人怀疑他欣赏崇拜薛道衡。
赠薛播州（作者：杨素）北风吹故林，秋声不可听。雁飞穷海寒，鹤唳霜皋净。
含毫心未传，闻音路犹夐。惟有孤城月，徘徊独临映。
吊影余自怜，安知我疲病。
隋朝作为一个承乱一统而奠定继往开来盛世的朝代，受到的褒贬非常不一，开皇时期为人称道，然房彦谦并看不起文帝；最让人诟病的就是短祚和炀帝，然而隋朝的早中期的盛世又有很多值得称道的地方，甚至有些地方在大唐盛世的时候都没有赶超上，隋承北周之后也算是人才荟萃，高颎、杨素、贺若弼、韩擒虎、牛弘等等，而越国公杨素的评断与隋朝有暗合之巧，既光芒万丈，又为人所不齿，既为人所惧怕，又受人所依靠，既抨击异己，又推怀他人。
杨素带兵，严厉苛行，居下者往往颤栗，他用兵与霍去病有相似之处，赴敌无方，临阵应变，也是与高颎将兵有所不同。然而最让人心惊胆战的就是军令严明，无所宽贷。史书记载每次打仗，杨素都会寻求一些人的过失而斩之，以杀鸡儆猴，多则几百人被杀，少则也有十多人，自己还能谈笑自若。两军对阵，只能前进不能后退，如果后退全杀，后队杀前队，如此将士抱有必死之心，因而成就其声名。大概没几个人愿意跟从这样残酷的领导。但是杨素又能做到微功必录，跟从他的人只要有功都能得到升赏，相较于他人的有功不赏，将士也愿意跟从他。是这个道理吧，上战场哪里无生死，当然愿意跟个赏罚分明的人，除非是想混日子。以持续性来看，一个人成绩卓著不可贵，可贵的是能够带出一批人，而至于苛刻，杨素苛刻，但人愿从之，完颜亮苛刻，而为部下所杀，是因为只有苛刻，而无厚赏也。
二、少必成才，丰功伟绩杨素这个人是有自己的优点的，杨素字处道，是杨敷的儿子，杨敷是个忠臣，杨素首先是个忠臣之后。杨素少有大志，不拘小节，与牛弘同学而不落下，文学素养不错，这是他强于高颎的地方。关键杨素还帅，有美髯公之称，取陈之时，端坐大船之上，陈人见之呼为江神。履历也蛮漂亮，先是跟从宇文护，后来也受武帝礼遇。武帝曾经跟杨素说过，要他多努力，不要担心没有富贵，杨素回复的话也是嚣张，只怕富贵来逼臣，臣无心图富贵，大概敢这样对帝王说话的没有多少，称得上壮士。北周时，杨素在平齐伐陈之时都有不错的表现，也展现了他的军事才能。从隋文帝当丞相的时候，杨素就慧眼识珠，潜相结纳，后因破尉迟迥加官进爵。
杨素平乱和败突厥也是功绩卓著，在杨谅反叛时，杨素再一次展现了他卓著的军事才能，不仅以少胜多，而且活捉了名将萧摩诃。杨广对杨素此次的功绩，把他比作武安君、淮阴侯。
我们之前说过，刘文静、慕容伟等都是因为被小老婆告发而死，杨素倒好，他老婆郑氏比房玄龄的老婆还剽悍，只因杨素一句若作天子而不后之，她便告到皇帝那，还好文帝并不糊涂，仅仅免了他的官，当然文帝也是考虑到杨素的军事才干才没有杀他。
杨素是有不少姬妾的，平陈后文帝送了他很多，包括陈后主的妹妹乐昌公主，炀帝时期也赏了他很多女妓，关于杨素的轶事典故主要是破镜重圆、成人之美和红拂夜奔，都是说他的姬妾给他戴绿帽子的事，杨素能够做到把姬妾送给他人，一说明他并不看重美色，毕竟乐昌公主是他很宠爱的，二说明杨素看重和欣赏人才，并非完全自私自利之人，李靖和李百药后来都是有一番作为的。
杨素对北周和隋朝军功是显著的，而待人却是有重有轻，他推重的是高颎、牛弘和薛道衡，蔑视苏威，很显然，高颎是他的引荐之人，宰辅识度远胜于他，牛弘是他同学，薛道衡是初期唯一的非亲王四总管之一（杨素出名的诗作中有一半是写给他的），而苏威更多是父荫和近臣之为，虽有才能但也非忠恳之人，从他后来的表现看，杨素蔑视他是有一定道理的。除此四人，其他朝臣不足道哉。
杨素营建仁寿宫时，损费巨大，高祖不悦，封德彝跟他说不要担心，去找皇后可消解。然后他便私语独孤皇后，独孤皇后在高祖面前开解损费所需，杨素反而还受到了赏赐，这一方面说明杨素深达为人处事，变通无规，当然这种处事方式也是当下民众所赞，悲哀啊。另一方面也说明独孤伽罗的确不是圣明之人，所谓笨人干蠢事，小人坏大事，独孤虽非褒姒之徒，也难以比肩文德皇后。但他对封德彝的赏识尽管是由于营建仁寿宫时获得其帮助出谋划策，但封德彝为人邪辟，杨素与他厚交，不免有种人以群分的感觉。
杨广当皇帝，杨素是谋主之一，杨素在文帝时就已经贵宠日隆，古之难有。杨素权柄在手干了不少不道之事，为巴结杨广谋害蜀王杨秀被废黜，贺若弼、史万岁等名将也被他所陷害，杨素后来在文帝晚期被夺权，主要是因为有帝婿柳述和梁毗的抗言所致，后来杨素协助杨广在文帝不豫时夺权，柳述等基本之后就被废了。
然而杨素虽受到杨广盛言极赞，赏赐和封号贵重，荣耀冠绝，也不免受到炀帝极大的猜忌和愤恨。其被封为楚公，也是因为太史言隋分野有大丧，所以改封杨素为楚，是以此挡大隋之灾。杨素寝疾的时候，杨广每次让太医赐药之后，秘密询问医人情况，唯恐不死。杨素文武韬略，岂有不知，于是便不肯服药，直至死去。想来功勋卓著，位极人臣，甚是悲凉也。杨广猜忌杨素是很正常的事，一是杨素知道他走上帝位的内幕，张衡也知道，所以张衡被干掉了，但杨素不是个普通的臣子，文武兼备，所以杨广不可能像干掉张衡一样干掉杨素；二是在高颎、贺若弼、韩擒虎等之后，已经无人再匹敌杨素，在杨素平叛杨谅的表现中，更是让杨广胆战心惊，因为杨素具备随时覆灭他的能力。
杨素最大的污点就是帮助杨广登基，然后导致隋朝灭亡，贺若弼说：杨素是猛将，非谋将；韩擒是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。这个评价很显然，杨素是比不上高颎、李靖这类帅将的，高颎具备辅国的能力和诚信，李靖不参与储君的废立。太宗世民说杨素欺主罔上，贼害良民，使父子道灭，逆乱之源，自此开矣。则天时关于杨素还特别下了诏书，数典其罪，甚至说杨素后来遭到族灭是活该的，及其子玄感反叛失败，诸子皆坐玄感诛死，由是绝子。
（当然也没族灭，杨素的女儿是唐高祖的妃子），那么问题来了，如果没有杨素，隋朝会有多大改变？我觉得不会有大的改变，从天命来说，文帝得天下并不光彩，所以天命有亏，历史上欺负孤寡得天下的朝代哪有好的；从人为来看，杨勇真的比杨广好吗？未必见得，首先杨勇的才能是比不上杨广的，杨广平陈整体上是有作为的，也具备相当的能力，杨勇素质要比他差，而且文帝和独孤要废立也不是仅仅由于杨广伪饰的效果，如果杨广后来不大兴战争，他未必不能保的隋朝。
另外，杨素和杨广的关系是无法跟高颎和杨勇来比的，且高颎在文帝心中的地位也要高于杨素。所以，有没有杨素，杨广还是会成为炀帝，他只不过起到了助推的效果。而如果杨广后来不贪功冒利，能够适度收缩征伐，区区内乱是能够平定的，杨素也不至于混个身败名裂。
毕竟杨素在杨广当皇帝之前已经位极人臣，荣耀无限，他能够如此卑鄙的去帮助杨广登基，我认为可能的原因有：一、位极人臣，手中有权，想任意妄为的干点废立之事；二、本身他就有这个兴趣，与宵小玩一起，他与封德彝就是这样，可能他也与杨广更投脾气；三、他得罪的人太多，杨勇当皇帝不能罩着他，我需要杨广这个保护伞，否则很难说不再出现柳述之人；四、他要超越高颎，在文帝时做不到，如果杨勇当皇帝，他同样做不到，只有依靠杨广来实现，屈居第二的黑暗心理；五、他就是认为杨广要比杨勇有能力，更适合当皇帝，从早期杨广和杨勇的表现看，这是可能的，既然玄武门之变造就了贞观之治，他杨素也想造就一个大业之治，想当房玄龄加尉迟恭。
而我更愿意相信第五个原因，杨素具备谋反推翻炀帝的本事，他从未去做，可能真的不是因为他身处的环境不允许，而是他的内心真的只是想服务大隋。说他奢侈无度，我们不能不想到萧何当时为了消除汉高祖的猜忌，也曾大治产业，故意贪纵。而回到开头他写给薛道衡的诗看，收尾句为：吊影余自怜，安知我疲病。写下该诗不久，杨素便死了，连薛道衡都说杨素此时，人之将死，其言也善。也许这个时候才是真正的他，孤单，悲凉，如此，事与愿违！
