毛里求斯渡渡鸟，欧洲人只用了70年，就灭绝了这
渡渡鸟是一种生活在毛里求斯岛上一种失去飞行能力的鸟类，体型较大，是当地独有的鸟类。然而就是这么一种人畜无害，本身肉质也不算鲜美的鸟类，在欧洲人抵达毛里求斯后，仅用了70年就灭绝了，连一副完整的成年骨架都没有留下来。
渡渡鸟骨骼和造像
渡渡鸟我们目前关于渡渡鸟的认识，甚至比不上部分灭绝上亿年的恐龙种群，能力利用的就是几百年前欧洲水手们的简陋绘画，以及零零碎碎的骨头，科学家甚至无法确定渡渡鸟的具体大小。
已知渡渡鸟体型应该在10~20千克之间，具体成年体重科学家们至今争论不休，不要小看只有十来千克的差距，要知道现代鸟类体重能上10千克的种类并不多。
渡渡鸟
它的翅膀已经退化，全身灰色，脚爪和喙呈红色，眼睛细小，喙的尺寸较大，就像鲸头鹳一样顶着一张大嘴，翅膀退化得几乎没什么用了，尾巴有少量羽毛。渡渡鸟栖息在林间，主要以树木果实为生，每年产卵一次，一次只有一枚。
目前科学家将它列入脊椎动物门，鸟纲，渡渡鸟亚科，鸽形目，渡渡鸟属，全名叫罗德里格斯渡渡鸟。
渡渡鸟
渡渡鸟的灭绝不知道出于什么原因，渡渡鸟和鲸头鹳这样的傻鸟一样，并不惧怕人类，只要人类不怎么吓唬它，很容易就能靠近并捕捉渡渡鸟。
在16世纪末，欧洲殖民者来到毛里求斯，他们将这里当成海上探索的中转站，要在这里补充食物和淡水，然后继续横穿印度洋完成向东的航行。
毛里求斯
目前人们主要认为渡渡鸟就是在那之后大约70年的时间里就灭绝了，好在那时候自然科学已经有点发展，一些船员草绘了渡渡鸟的形态，或者回国后向学者描述了渡渡鸟的形态，但是指望这群衣衫褴褛的水手讲清楚渡渡鸟，那是十分困难的。
有一些渡渡鸟被抓捕后人工饲养起来，也许是想将它驯化，就像养鸡一样。不过渡渡鸟产卵太少，根本不能符合人类的利益。这种行为也造成了一些学术上的问题，当时有学者根据饲养的渡渡鸟进行了绘画，结果一只只都肥肥胖胖，很长时间里人们都认为渡渡鸟就是这样，近年来许多科学家指出依靠素食的野生渡渡鸟，恐怕不能长成图中那样。
渡渡鸟
不管如何，当人类想进一步了解这种神奇的鸟类时，它已经被人类的火枪、猎狗给彻底抹除了生物名单，公元1681年，人类有记载的最后一只渡渡鸟被杀害。
根据最新的历史研究，当时的水手们认为渡渡鸟的肉简直“粗糙至极、难以下咽”，对于在海上航行几十天的水手来说，能说出这番话，说明它应该是真不好吃，那么它为何还是被灭绝了呢？
渡渡鸟
首先就是人类在当地定居，砍伐森林，不断地压缩渡渡鸟的生存空间，这自然就给繁衍能力差的渡渡鸟造成很大的麻烦。加上当时欧洲的航海大军，每年无数次地绕过好望角来到毛里求斯，即便是渡渡鸟肉质不好，也难免每年遭到“菜鸟水手”们大量射杀，加上猎狗之类的追捕，种群大量消亡直至灭绝。
渡渡鸟头骨
让人意外的是，渡渡鸟灭绝后，它们喜欢栖息的大颅榄树树林也大量死亡，到上世纪80年代，只剩下13棵，拯救大颅榄树已经迫在眉睫。好在一些科学家通过树木的年轮发现，幸存的数基本上都是300年前渡渡鸟灭绝的时候开始生长的，说明两者之间可能有关联，结合渡渡鸟喜欢吃大颅榄树的果实，科学家判断渡渡鸟通过在地上捡食果实，在体内消化掉果实坚硬的表壳，部分果肉完整地排出体外，成功生长，而失去渡渡鸟之后，果实自身无法突破坚硬外壳，因而种群灭亡。
童话故事中的渡渡鸟插画
有了这个理论，科学家尝试着让吐绶鸡来替代渡渡鸟，补充这个生物链的一环，实验取得成功，大颅榄树果然焕发新生，数量开始丰富起来。
结语渡渡鸟是人类自然环保的大明星，它的故事时刻警示着人类，不应该对自然界过度索取，否则我们就将失去生物的多样性。在英语中，渡渡鸟一词不仅是一个名词，它已经衍生到象征“死亡、死灰”，或者“过时、过气了”这样的意思，在葡萄牙语中大概意思是“笨蛋”。
